受草地农业生态系统国家重点实验室自主课题“杜柏、南非肉用美利奴和湖羊风土驯化和种质创新利用”的支持，反刍动物研究团队的“特色肉羊品种引进和利用技术研究”研究成果获甘肃省2017年度科技进步三等奖，乐祥鹏副教授为第一完成人。

该研究成果针对甘肃省当家肉羊品种紧缺，良种覆盖率低，造成甘肃省肉羊养殖生产力普遍不高，无法由养羊大省向养羊强省转变等局面，反刍动物研究团队在李发弟教授的带领下，联合甘肃省中天羊业股份有限公司、甘肃农业大学和天祝藏族自治县畜牧技术推广站等单位将湖羊引入到甘肃干旱绿洲区、高寒牧区和东北极冷高湿区并成功繁育，使其成为北方规模化舍饲肉羊当家母本，推动该地区肉羊生产母本的第二次升级换代；引入杜泊羊到甘肃干旱绿洲区，使其成为规模化舍饲养羊的主推父本品种；引入南非肉用美利奴到高寒牧区，兼顾肉毛改良，改变该细毛羊产区杂交混乱的局面，保证了羊毛产业的安全；开展特色肉羊品种杂交效果的研究，为杂交模式的配套积累了基础资料；开发出特色肉羊品种配套利用关键技术并成为肉羊产业提质增效的“十项主推技术”。通过8年的实施，3个品种均实现两年三产，其中湖羊群体死亡率控制在2%以内，母羊产羔间隔由273天缩短至226天，羔羊成活率在96%以上；指导建设种羊场9个，其中4个建设成为农业部标准化羊场，累计扩繁特色肉羊品种6.8万只，向黑龙江、新疆、青海、陕西、宁夏和甘肃全省各地推广种羊4.6万只，累计生产各类杂种羊120万只；发表研究论文6篇，培养研究生4名，制定肉羊性能测定技术规范3项，疫病防控规程1项，编写培训教材和资料10本。研究成果推动了实施区域肉羊产业的转型升级和市场竞争力，具有明显的技术先进性，取得了十分显著的经济、社会和生态效益。